ทำความรู้จัก สารให้ความหวานจากธรรมชาติ น้ำตาลโตนด

ประวัติความเป็นมา

     ต้นตาลมีการพูดถึงในสมัยก่อนพุทธกาล มีถิ่นกำเนิดอยู่ทวีปอเมริกา และถูกนำมาเผยแพร่ทางอินเดียตอนใต้ และประเทศไทยได้รับพันธุ์ต้นตาลมาปลูก เมื่อตอนที่ทำการค้ากับอินเดียช่วงสมัยก่อนพุทธศตวรรษที่ 11 - 16  คำว่าตาลมีที่มาจากคำว่า “ ตาละ ” มาจากภาษาบาลี ต้นตาลเป็นหนึ่งในพันธุ์ไม้ที่ถูกพูดถึงในคำสอนขององค์สัมมาสัมพุทธเจ้า ที่กล่าวไว้ว่า “ เมื่อใดก็ตามหากคนตัดกิเลสเหล่านี้ได้แล้ว ก็เปรียบเสมือนการตัดยอดตาล ทำให้ตาลด้วนไม่สามารถเจริญเติบโตได้อีก ความทุกข์ก็เช่นกัน หากเราตัดกิเลสได้แล้วก็ไม่สามารถเกิดขึ้นได้อีก ”

ขอบคุณรูปภาพจากwww.puechkaset.com  และwww.medthai.com

      ต้นตาล หรือ ต้นตาลโตนด ( Palmyra Palm ) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Borassus flabellifer L. ต้นตาลเป็นพืชตระกูลปาล์ม ที่มีขนาดใหญ่ ต้นสูงถึง 25 เมตรหรือมากกว่า เป็นพืชที่สามารถปลูกได้ในดินทุกชนิด แต่จะเติบโตได้ดีในดินร่วน สามารถทนแล้ง ทนฝนได้  สามารถพบได้ทุกภาค มีอายุยืน และมีประโยชน์หลากหลาย ประกอบด้วย

ช่อดอก : จะมีน้ำหวาน เรียกว่า “ น้ำตาลสด ” มีสีขาวอมเหลือง 

ผล หรือ ลูกตาล : 

ผลอ่อน มีสีเขียว จาวตาลข้างในยังอ่อนนุ่มเป็นน้ำ โดยจะนำส่วนของหัวตาลซึ่งมีเนื้อผลบริเวณติดขั้ว เรียกว่า “ หัวตาล ” นิยมนำเนื้อด้านในมาทาน ทำแกงคั่ว หรือ นำมาทานแทนผักจิ้มน้ำพริก 

ผลแก่  มีผลสีดำหรือสีน้ำตาลเข้ม จะเรียกว่า “ ลูกตาลสด ”  จาวตาลข้างในมีสีขาวขุ่น และมีความเหนียวตามอายุผล สามารถรับประทานได้สดๆ หรือ ทำเป็นลูกตาลลอยแก้วในน้ำเชื่อม

ใบทางตาล :  มีลักษณะคล้ายรูปพัด ใบหนามีสีเขียวเข้ม ยาวประมาณ 2 เมตร กว้างประมาณ 1 เมตร

ลำต้น : มีลักษณะคล้ายต้นมะพร้าว มีลักษณะลำต้นกลม สูง เนื้อไม้แข็ง ไม่หักง่าย

ราก : มีลักษณะคล้ายต้นมะพร้าว หยั่งรากได้ลึก ทำให้ลำต้นแข็งแรง ไม่โค่นล้มได้ง่าย

ประโยชน์ของต้นตาล

1. 1. ส่วนของเปลือกตาลนิยมนำมาทำเป็นเชื้อเพลิง เนื่องจากเมื่อนำเข้าเตาเผาจะได้ถ่านสีดำที่มีคาร์บอนสูงเป็นพิเศษ
2. 2. ใบอ่อนของใบตาลสามารถนำมาใช้ในงานฝีมือ หรืองานจักรสานได้ ส่วนใบแก่สามารถนำมาทำเสื่อ สานตะกร้อ หรือมุงหลังคา
3. 3. ลูกตาลสามารถนำมารับประทาน โดยใช้ทำขนมทานได้ เช่น ลูกตาลลอยแก้ว ขนมตาล ลูกตาลเชื่อม ฯลฯ 
4. 4. ช่อดอก และ ช่อผล ของต้นตาลโตนด จะมีน้ำหวานที่เรียกว่า น้ำตาลสด สามารถนำมาทานสดได้ หรือ นำมาทำเป็นน้ำตาลปิ๊ปได้ โดยเราจะเรียกว่าสารให้ความหวานจากธรรมชาตินั่นเอง 
5.